寝る前のお酒は不眠を招く
アルコールを摂取すると、不安を減らしたり、
気持ちを落ち着けて眠りやすくなるという作用があります。
だから、世界各地で眠る前にお酒を飲む習慣があったりします。
欧米では寝酒としてリキュールや蒸留酒など、
アルコール度数が高いお酒がよく飲まれます。
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「ナイト・キャップ」という、「寝酒」を意味するカクテルもありますね。
それは外国人の話で、
日本人は大丈夫だねというと、その逆です。
日本では特に、寝酒が好きな国民なのです。
日本人は不眠を解消するために
アルコールを摂取する割合がとても高く、
欧米やアジアの１０カ国を比較した調査では、
３割というとても高い結果が出ました。
ある睡眠障害外来では、
受診した不眠患者さんたちをヒアリングすると、
８割以上が睡眠薬がわりにお酒を飲んでいた、
という結果もあります。
日本人はどうも、
睡眠薬を使うよりはお酒のほうが安心だし効果もある、
だからお酒を寝る前に飲もう、と考える傾向があるようです。
少量のアルコールなら、寝つきが良くなるのはたしかです。
アルコールを摂取すると、脳の中で、
興奮系の神経伝達物質「グルタミン酸」の力が弱まり、
かわりに抑制系の神経伝達物質である
ギャバの受容体が刺激されます。
だから、鎮静や催眠効果がもたらされます。
でも、アルコールの量が増えると状況は変わって来て、
逆に睡眠の質が悪くなります。
体重１ｋｇあたり１ｇほどの中等量のアルコールは、
睡眠前半の深い睡眠が増えるのですが、
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後半には浅い睡眠が増えてしまいます。
だから、夜中に目覚めやすくなるのです。
また、飲みすぎているとだんだん、
催眠効果自体が悪くなってしまいます。
アルコールに耐性ができてしまって、
最初の頃の量のお酒では眠れなくなってしまうのです。
数日後には、飲み始める前よりも睡眠時間が短くなるので、
睡眠時間を確保しようとして、お酒の量が増えてしまします。
そして、どんどん増やしてしまうと、
最終的にはアルコール依存症になってしまうかもしれないのです。
お酒を毎日飲んだあとに急に飲酒を中断すると、
一時的に不眠がひどくなってしまいます。
そんなときに「やっぱりお酒がないとダメだ」と思ってしまうと、
アルコール依存症まっしぐらです。
お酒をやめたら、正しい不眠治療のために、
医療機関を受診するようにしましょう。
アルコールには、
ストレスを解消して気分をリラックスさせる作用があります。
だから、飲み方にさえ気をつければ、
生活にうるおいをもたらすものとなるでしょう。
寝付くときにアルコールの血中濃度がゼロなら、
少なくともアルコールの悪影響は防げます。
寝る３時間前までに、
ビールなら中～大瓶１本、ワインならグラス２杯を
限度として飲む分には、問題ないでしょう。
いけないのは、寝るために、
寝る前にお酒を飲んでしまう「寝酒」です。
夕食のときに晩酌としてお酒を飲むのはいいですが、
寝る直前はいけません。
また、お酒を飲むとアルコール分解で
肝臓は負担がかかってしまいますから、
週に１～２日は、お酒を飲まない日をつくりましょう。
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