インフルエンザの季節になりました。
しっかりと免疫力を上げてウイルスから体をガードしたいもの。
そのためには、じゅうぶんな睡眠が必要です。
そもそも動物は、数週間にわたってまったく眠らないでいると、
必ず死んでしまうものです。
解剖してみると、体内にばい菌が増殖して、
敗血症で死んでしまっていることがわかります。
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これはどうしてかというと、
眠れないことで、ばい菌から身を守る
免疫のはたらきがおさえられてしまうからなのです。
腸から細菌が入り込み、体がおかされてしまいます。
これは人間でも同じことです。
軍隊での訓練を長期間行い、睡眠不足の状態でいると、
風邪にかかりやすいことが分かっています。
私たちの日常生活を振り返ってみても、
仕事でハードに働き続けて、睡眠時間が削られてしまうと、
体調を崩しやすくなりますよね。
これと同じです。
細菌やウイルスに対する抵抗力は、睡眠をとることで維持・強化されます。
睡眠不足でいると、体の抵抗力が落ちて、
インフルエンザにかかりやすくなるし、治りにくくなります。
インフルエンザにかかると、眠くなるものです。
これは免疫の働きが関係しています。
ウイルスに感染した細胞やウイルスを対峙するのは
サイトカインという物質です。
このサイトカインは、熱に弱いウイルスを殺すために体温を上げます。
一方で、そのウイルスとの闘いに体を専念させるため、
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他の活動を停止させようとします。
だから眠くなります。
昔から「寝る子は育つ」といいますよね。
これは本当で、体の成長に必要な成長ホルモンは、
寝ているときに起こるものです。
寝付いてから最初に深い眠りに落ちたときに、
成長ホルモンは大量に分泌されます。
成長ホルモンをたっぷり分泌しつつ、子供は大きく育って行くわけです。
思春期を過ぎると、成長ホルモンの分泌量は減ります。
でも、大人になってからも、ぴったり止まってしまうわけではありません。
その後も分泌は続きます。
大人の体の細胞の修復や疲労回復に、
成長ホルモンは大切な役割を果たしているのです。
成長ホルモンは、睡眠のリズムと関係が深いです。
たっぷりと睡眠時間をとっていないと、
夜の睡眠の前半で、血中濃度があまり上がらなくなってしまいます。
そうすると、体のメンテナンスができなくなります。
私たちは、睡眠中に、成長ホルモンを出して、
日中の活動で傷ついた細胞を修復しているのです。
それができないと、ウイルスが体に侵入しやすくなり、
インフルエンザにかかりやすくなるのです。
インフルエンザや風邪予防に、睡眠をたっぷりとって、
成長ホルモンを分泌させたいですね。
忙しい毎日ではありますが、早めにベッドに入り、
体を休息させ、元気に冬を乗り切りましょう。
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